Mitten im Pazifischen Ozean, über 200 Kilometer östlich von der neuseeländischen Insel Niue entfernt, liegt das Beveridge Riff. In den meisten Atlanten findet man das Riff auf der mittleren geographischen Position 20°00’ S und 167°50’ W. Beveridge Riff ist das weitest von Niue entfernte Riff einer Kette von unterwasser Riffen zwischen Niue und den Cook Inseln. Neben Beveridge ist auch das nordöstlich von Niue gelegene Antiope Riff in nautischen Kreisen bekannt. Während Antiope weitgehend Unterwasser liegt weist das Beveridge Riff einige Stellen auf die immer Überwasser liegen. Das Beveridge Riff ist annähernd 12 Kilometer lang, fast 5 Kilometer breit und hat eine tiefe Lagune, die durch eine Passage im Südwesten des Riffes erreicht werden kann.

Nach den letzten vorliegenden Berichten ist das bis 1982 als ‘herrenlos’ ausgewiesene Riff von Niue, und somit von Neuseeland annektiert worden. Auf diese Okkupation weisen aber nur die Berichte von P.Atkinson und von J.Thompson hin. Die neueste Ausgabe des Pacific Island Pilot vermerkte noch 1989 das Riff als Herrenlos.

Erstmals wurde das Riff 1847 von dem britischen Kapitän Lower-Tinger, Eigner des Schiffes ‘Beveridge’ gemeldet. Lower-Tinger berichtete von zwei kleinen Sandinseln im Nordwesten des Riffes, die ohne Vegetation wären. 1899 erreichte L.Baldman, Eigner des Schoner ‘New Jersey’ das Riff und korrigierte die Position um 4 Seemeilen. 1932 lief ein amerikanischer Walfänger auf den Südbereich des Riffes und mußte aufgegeben werden. Nach der alten Ausgabe des Pacific Island Books von 1958, soll eine Plattform, 15 ft hoch, mit einer Fläche von 250 Quadratmetern durch amerikanische Truppen im zweiten Weltkrieg errichtet worden sein. Hierfür konnte ich allerdings keine Bestätigung finden. Weder Atkinson, noch Thompson vermerken dies in ihren Berichten über das Riff. 1983 besuchte ein Forschungsteam aus Neuseeland das Riff und bestätigte die Position. In einem Memorandum wurde die Existenz einer Sandinsel im Nordwesten des Riffes bestätigt. Hingegen schreibt P.Atkinson in seinem Bericht ‘Meeting with sharks - The Beveridge Island’, nur von Korallenstöcken, die immer über Wasser liegen.

Der beste Bericht über das Riff stammt vom Besuch der Jacht ‘Victoria’ aus dem Jahre 1996. Die Besatzung hielt sich zwei Wochen am Riff auf und veröffentlichte die bislang besten Berichte.

Danach ist der größte Teil des Riffes Unterwasser, mit Ausnahme einiger Korallenköpfe entlang des südliches Riffteils sowie einer Sandinsel im Nordwesten. Diese Sandinsel soll, so der Bericht, ca. 100 yards lang sein und eine Breite von 40 yards aufweisen. Nicht bestätigt wurde in dieser Mitteilung, daß sich eine Plattform auf der Insel befinden würde, die während des zweiten Weltkrieges von amerikanischen Marine Infantristen errichtet wurde.

Nach dem ausführlichen Bericht der ‘Victoria’ Besatzung liegen unzählige, teilweise hoch aus dem Wasser ragende Wracks am Riff. Das größte ist die FV Nickylou, die im März 1992 auf das Riff auflief und heute aus einer Distanz von 6 Seemeilen sowohl mit Radar, als auch mit den Augen gesehen werden kann.

Der Autor des Berichtes vermerkt, daß das Beveridge Riff von Niue aus verwaltet wird, und daß beim Einklarieren in Niue, sofort ein Zoll von US 80$ für einen Aufenthalt am Beveridge Riff erhoben wird.

Im Juni 1992 wurde von einigen Yacht-Eignern der Beveridge-Yacht Club gegründet, der seine Clubräume in den Resten der Nickylou einrichtete. Dieser Yacht Club baute ein kleines Leuchtfeuer auf einer Mastspitze des Havaristen auf. Sowohl das Feuer, als auch die illegal errichtete Basis des Yacht Clubs wurden seitens des neuseeländischen Militärs Anfang 1994 zerstört, aber im August des gleichen Jahres erneut aufgebaut.

Heute werden diese Einrichtungen, dem Anschein nach, von Niue aus toleriert. Anders eine Eintragung im Admirality Supplement zum Pacific Handbook, in dem von häufigen Besuchen der Küstenwache berichtet wird, die das Ziel haben die illegale Jagt auf Haie zu unterbinden. Interessanterweise gibt es keine Detailkarten des Riffes, ein Schreiben an die Küstenwache in Niue blieb bislang ohne Antwort.

Da sich die Berichte über einige ständig über Wasser liegende Teile des Riffs häufen und auch so namhafte Magazine wie das National Geographics dies berichtet, muß man davon ausgehen, daß es eine Beveridge Insel im Bereich des Riffes gibt. Dies würde weiter bedeuten, daß hier eine zumindest für IOTA neue Insel liegt, die im neuesten IOTA Directory nicht enthalten ist. Nach den Angaben der Besatzung der ‘Victoria’ ist die Insel auch bei Hochwasser - die mittlere Tide wird mit 4 ft angegeben - immer über Wasser.

Hier könnte das von China annektiere Scarborough Riff (Huang Yan Dao) Pate stehen, zumindest was die Zählbarkeit für IOTA angeht. Eine Zählbarkeit im Sinne des DXCC’s scheidet wohl an Hand der zu geringen Entfernung von Niue aus (vgl. hier auch die Diskussion um Rockall). Zumindest wäre es eine erneute Herausforderung einiger IOTA Aktivisten das Riff zu besuchen und soweit es geht zu aktivieren.

In den Gewässern um Niue existieren weitere Riffe, die nach den letzten Berichten ebenfalls über Wasser liegen könnten. Aussichtsreichstes Riff ist das Antiope Riff (18S14, 168W20), das 1886 durch die Besatzung der HMS ‘Antiope’ entdeckt wurde. 1984, aus diesem Jahr stammt der letzte Bericht, wird von starken Brechern geschrieben, sowie einigen Korallenköpfen, die sichtbar sein sollen. Ein weiterer Kandidat ist das Albert Mayer Riff (20S53, 172W19), das 1911 durch die Besatzung der HMS ‘Long Island’ entdeckt und nach dem Eigner des Schiffes genannt wurde. Dieses Riff, so schreibt Atkinson, soll ebenfalls von Niue beansprucht werden. Das Albert Mayer Riff liegt über 320 Kilometer süd-süd-westlich von Niue und soll auch von Tonga beansprucht werden.