The Eddystone Lighthouse, seen from north, during calm sea. You see to the abandoned fundament of the older light, with some rocks above water.

Bereits im frühen Mittelalter scheiterten zahlreiche Schiffe an den früher ungesicherten Felsen. Erst 1696 baute W.Winstanley, der auch Eigentümer der Felsengruppe war, einen ersten Leuchtturm auf Great Eddystone Rock, dem größten Felsen in der Mittel Gruppe. In zwei Jahren wurde ein 20 Meter hoher Holzturm erbaut, der im unteren Teil eine Wohnung und im oberen Teil 36 Kerzen hatte. In der Liste der Leuchttürme wurde die Reichweite mit maximal 4 Kilometern angegeben. Bereits 1699 stockte Winstanly den Turm auf 36 Meter auf und erhöhte die Anzahl der Kerzen auf 104. Noch bevor die neue Reichweite ausge- messen werden konnte, wurde 1703 der Turm von einem Sturm zerstört. Dabei fanden 4 Menschen, darunter auch der Baumeister, den Tod.

Da die britische Admiralität nun die Gefährlichkeit der Felsen erkannt hatte, wurde bereits 1706 mit der Konstruktion eines neuen Turmes begonnen. John Rudyerd, ein Händler aus Plymouth wurde mit dem Neubau betraut. Auch er verwendete Holz, ließ aber einen Teil des Felsens armieren, so daß der Turm einen stabilen Unterbau bekam. Am 28.Juli 1708 wurde der neue Turm, auch 36 Meter hoch, in Betrieb genommen. Wie schon bei der ersten Konstruktion wurden 104 Kerzen verwendet, und zusätzlich ein Holzkohlenfeuer. Mit dieser Einrichtung konnte die Reichweite auf 6 Kilometer erhöht werden.

47 Jahre nach Inbetriebnahme des Leuchtturms entzündete das Holzkohlen- feuer den Turm, der innerhalb kurzer Zeit bis auf den Unterbau ab- brannte. Dabei fand der Leuchtturmwärter und sein Feuergehilfe den Tod.

1757 wurde John Smeaton mit dem Bau eines dritten Eddystone Lichtes beauftragt. Der Bau begann am 12.Juli.1757. Als erstes wurde der Felsen an seiner Spitze abgetragen und neu armiert. Smeaton mauertet einen Turm auf, der sich von der Basis bis zur Spitze um die Hälfte verjüngte. In Feuerhöhe, in nun 38 Metern hatte der Turm noch einen Durchmesser von 4 Metern. Erstmals wurden sphärische Reflektoren eingesetzt, so daß die Reichweite auf fast 20 Kilometer erweitert werden konnte. Gleichzeitig begann Smeaton auf der Gruppe der Smalls einen zweiten Turm zu errichten. Dieser Turm, baugleich zum Eddystone Light, wurde 8 Meter hoch und hatte einen Durchmesser von 3 Metern. Dieser Turm steht noch heute, wurde aber 1934 modernisiert und mit neuen Leuchten aus- gerüstet.

Am 16.Oktober 1759 wurden beide Feuer eingeschaltet. Sowohl auf den The Smalls, als auch auf Eddystone lebten zwei Wärter, die für den ordentlichen Betrieb der Feuer verantwortlich waren.

1763 wurden die Kerzen gegen offenes Feuer vor einem Fazetten-Reflektor, der anschließend durch eine Öllampe vor einem sphärischen Doppel- reflektor ersetzt wurde. Mit dieser Kombination wurde eine Reichweite von 15 Kilometern erreicht. Als man gegen 1811 Doppelparabolspiegel so steuern konnte daß Blitze erzeugt wurden, wurde das alte Feuer gegen eine solche Konstruktion ersetzt und wenige Jahre später gegen einen Fressnel-Reflektor.

Dieser Turm blieb bis 1883 in Betrieb. Bereits 1882 begann man mit dem Bau eines noch wuchtigeren Leuchtturms, auf einem Felsen, ca. 40 Meter entfernt. Sir James Douglas war der Erbauer des neuen Turmes. Der neue Turm hatte einen Basisdurchmesser von 14 Metern und Mauerstärken zwischen 2.4 und 0.9 Metern. Die Feuerhöhe lag bei 41 Metern. Als der neue Turm in Betrieb genommen wurde, trug man den alten ab, ließ aber den Unterbau bis zu einer Höhe von 10 Metern als Stumpf stehen. Hier wurde später eine kleine Hütte errichtet, die heute meist von Ornithologen verwendet wird.

Bis nach 1950 blieb dieser Turm in Betrieb. 1952 baute man die Kuppel um und setzte einen Hubschrauberlandeplatz in 45 Meter Höhe auf. Seit 1963 ist das Feuer automatisiert und wird von Plymouth aus ferngesteuert.

There are some other interesting links for the Eddystone Lighthouse:

	The storry of the modern Eddystone Light
	An ancident storry from the 18th century
	An storry of the first burned down light